第一集

三十年前一位名叫哈特的美国学者列出了影响人类历史的一百个人物，并按其影响力进行排序，蔡伦名列第七位，紧随默罕默德、牛顿、孔子等思想家、科学家和宗教体系创始人之后。他发明的纸至今在我们生活的各个方面中发挥着作用。蔡伦留给世间的最大谜题为他是从何处得到发明纸的灵感的。有专家认为蔡伦是从抽丝时沉淀在锅底的蚕丝上得到纸的灵感，而人们需要一种轻便又廉价的材料来书写，于是蔡伦还找到了廉价的原料树皮。为了纪念蔡伦，青年雕塑家黄彦塑造了一座蔡伦晚年的头像，以期表现出蔡伦谨小慎微却刚烈倔强的精神风貌。

 第二集

造纸术出现200年后的晋代，纸张才开始全面代替简牍，成为人们主要的书写工具。王菊华研究员对晋代古纸做了研究，原来晋代的纸比之前的纸更加紧薄平滑而均匀，终为人们接受。泽雅人又找到竹子这种廉价的造纸原料，使纸的价格更加低廉。造纸可用的原料还有桑树皮、楮树皮等等，使得造纸术可以在各个有条件造纸的地方流传，迅速覆盖我国南方和西南方。而加快纸的普及的还有造纸行业的发展，因为纸，许多工人找到了谋生之路。

 第三集

纸的发明来自于中国文化，而纸一旦开始成熟，它又在相当程度上影响甚至规定了中国文化的特征，特别是艺术、绘画和书法。千百年来，中国书画家对纸的百般挑剔，历代朝廷对贡纸的精益求精，造成了宣纸独特而无法替代的品质。宣纸的魅力从哪里来，它是怎样取代了卷成为中国画家最钟爱的绘画材料，而宣纸魅力的背后又有着怎样的秘密，本期节目将为我们揭晓。

 第四集

造纸术经过八百年的时间才进入到欧洲，19世纪中期的一次考古发现第一次颠覆了西方学者对麻纸源流的的认识，探险家斯坦因发现来自中国西北地区的纸制文书带回欧洲，经过研究发现，中国的造纸历史比阿拉伯早600多年。 

第五集

就在法国大革命爆发后几年，一个法国工程师潜心设计出了人类第一台造纸机械。此后的一个世纪里，庞大的造纸工业出现了，本期节目通过历史片段回顾了造纸业的发展进程，并就造纸业的发展方向以及与社会环境的关系进行憧憬。